Schweinebäuche und Blutwurst: Was Leipzigs Pflaster erzählt

Der Tag hatte es nicht gut gemeint für einen Spaziergang. Stundenlang hatte es geschüttet, die Straßen in Reudnitz glänzten nass, Pfützen standen in den Fugen des alten Pflasters. Doch als sich am Abend eine kleine Gruppe Neugieriger ­unweit des Lene-Voigt-Parks versammelte, brach die Sonne durch die Wolken. Ein optimaler Moment, um sich den Boden unter den eigenen Füßen mal genauer anzuschauen.

Zu einem so­genannten Pflasterspaziergang hatte Stephanie Weismann eingeladen. Die Historikerin am Leibniz-Institut für Geschichte und Kultur des östlichen Europa (GWZO) kam mit einem Stapel selbstgebastelter Kärtchen und lud die Gäste zum „Pflaster-Memory“ ein. Die Teilnehmenden versuchten, die ­Bodenbeschaffenheit im Quartier wiederzuerkennen – und ­deren Besonderheiten.

An Weismanns Seite war diesmal auch Friedemann Goerl, Leipzigs Fußverkehrsbeauftragter. Dieser eröffnete die Runde mit der These, dass Fußgängern in der Stadtpolitik wenig Bedeutung beigemessen werde. „Die Leute laufen schon irgendwie. Was soll man da eigentlich planen? Das ist, glaube ich, falsch.“ Auf welchem Pflaster die Leipzigerinnen und Leipziger täglich von A nach B hetzen, das wiederum kann Stephanie Weismann besser erklären.

Eine Österreicherin entdeckt Leipzigs Schatz

Bevor es überhaupt um Granit und Klinker geht, erzählt sie mit einem charmanten österreichischen Zungenschlag, wie es sie ausgerechnet zum Pflaster verschlagen hat. „Ich lebe üblicherweise in Wien, was zwar eine hübsche Stadt ist, aber bei uns ist praktisch alles asphaltiert“, sagt sie und lacht dabei fast ein wenig entschuldigend. Nach Stationen in Warschau, wo sie an der Universität forschte, kam sie beruflich ans GWZO nach Leipzig, ursprünglich wegen eines Forschungsprojekts zu städtischem Pflaster und seiner Geschichte. „Ich bin hier in Leipzig angekommen, sehe dieses Pflaster und denke mir: Damit muss man doch was machen, wenn ein so schönes Forschungsobjekt ­direkt vor der Haustür liegt.“

Geschichte und Geschichten im Pflaster

Nun widmet sich die 48-Jährige dem Leipziger Untergrund, weil „wahnsinnig viel spannende Geschichte und Geschichten im Pflaster stecken“. Für sie ist das Pflaster weit mehr als bloßer Straßenbelag: „Ich verstehe es auch als eine Art Archiv der Stadt.“ Ein Archiv, in dem sich Kriegszerstörung, Wiederaufbau, DDR-Alltag und Nachwendezeit gleichermaßen ablesen lassen.

Wer mit ihr spricht, merkt schnell: Hier steht eine Fachfrau, die sich in ihr Thema verliebt hat. Über die sächsischen Kleinstädte schwärmt sie geradezu: „Dort scheint man wirklich Wert darauf zu legen, Natursteinpflaster zu verwenden, die historische Gehweggestaltung beizubehalten und nicht einfach Asphalt und Beton drauf zu klopfen.“

Weismann radelt am liebsten durch Leipzig, weil sie, wie sie selbst zugibt, „ziemlich ungeduldig“ ist und Warten auf Straßenbahnen kaum ertragen kann. Doch fürs Pflaster steigt sie auch mal ab vom Fahrrad. „Für meine Pflaster-Safaris bin ich immer wieder froh, wenn ich die Gelegenheit habe, zu Fuß zu gehen.“

Granitplatten oder „Schweinebäuche“

Die erste Station des Abends liegt buchstäblich vor den Füßen der Gruppe: breite, graue Platten, auf denen sich das Regenwasser in kleinen Rinnen sammelt. Lausitzer Granit, erklärt Weismann, im Volksmund liebevoll „Schweinebäuche“ genannt. Der Grund ist simpel und einleuchtend: Beim Zersägen großer Granitblöcke fallen an den Rändern Reststücke ab, sogenannte Krustenplatten, die auf einer Seite leicht gewölbt sind – „diese Bäuche liegen besonders gut und stabil im Sandbett der Gehwege“.

Was wie ein technisches Detail klingt, erzählt tatsächlich von enormer Handarbeit: Als das Pflaster im frühen 19. Jahrhundert Einzug hielt, gab es noch keine Maschinen, um kleine, gleichförmige Steine herzustellen. Man musste die tonnenschweren Blöcke aus den Steinbrüchen der Oberlausitz heranschaffen und in mühsamer Arbeit in Scheiben schneiden. „Da hat sich Sachsen seine Straße noch was kosten lassen“, sagt Weismann und lacht.

Quarzporphyr aus Dornreichenbach

Zwischen den großen Platten füllen kleinere, unregelmäßige Steinchen die Lücken: Quarzporphyr aus Dornreichenbach, einem sächsischen Steinbruchort. ­Zusammen ergeben Granitplatten und Mosaikpflaster jene Kombination, die für Leipzig so typisch ist, dass Weismann sie als „die klassische Leipziger Gehweganlage“ bezeichnet.

Ein Vergleich mit Berlin, wo ein sehr ähnliches Verlegemuster genutzt wird, zeigt dabei einen feinen, aber entscheidenden Unterschied: Während die Preußen ihre Gehweg-Ecken kantig ließen, rundeten die sächsischen Steinsetzer sie ab – bauten kleine „Kuchenecken“, wie Weismann sie nennt, die selbst im Pflaster noch eine gewisse Gemütlichkeit zeigen. Zudem musste Berlin, das selbst „nur auf Sand sitzt“, seinen Granit mühsam aus Schlesien heranschaffen, während Sachsen als „steinreiches Land“ auf eigene Vorkommen zurückgreifen konnte.

Upcycling aus dem 19. Jahrhundert

Weiter geht es zu dunklen, würfelförmigen Steinen, die bei näherem Hinsehen winzige Bläschen zeigen – als wären sie aus geschmolzenem Material gegossen. Genau das trifft zu: Schlackensteine sind ein Abfallprodukt der Kupferverhüttung aus dem Mansfelder Land. „Naturstein war schon immer teuer und aufwendig zu bearbeiten. Um Straßen günstiger zu pflastern, suchte man schon im frühen 19. Jahrhundert nach Alternativen“, erklärt Weismann. „Das ist eine überraschend moderne Lösung; es ist eigentlich ein regionales Upcycling-Produkt.“

Bereits 1863 wurden erste Schlackensteine produziert. Sie wurden noch bis in die DDR-Zeit hinein hergestellt und verlegt. Fußverkehrsbeauftragter Goerl ergänzt den praktischen Blick: Weil die Steine gegossen und nicht behauen sind, seien sie „relativ glatt“ und ließen sich leichter verlegen als unregelmäßige Natursteine – ein Vorteil, dem allerdings ein handfester Nachteil gegenübersteht.

Schlackensteine sind gefährlich rutschig

Bei Nässe werden die Schlackensteine gefährlich rutschig, wie ein Teilnehmer aus eigener leidvoller Fahrradfahrer-Erfahrung bestätigt. Weismann erzählt augenzwinkernd: „Als mein Sohn das erste Mal mit dem Fahrrad auf den Schlackensteinen gestürzt ist, habe ich ihn so getröstet: ‚Denk daran, was für tolle Geschichte in ihnen steckt.’“

Kurios: Die Schlackensteine sind schwach radioaktiv. Im Freien völlig unbedenklich, wie Friedemann Goerl versichert – nur wer seine Gartenlaube oder Garage damit gepflastert hat, sollte sich dort nicht allzu lange aufhalten.

Goerl erklärt zudem die Kreislaufwirtschaft des Pflasters in Leipzig: Historisches Stein­material werde bei Umbauten eingelagert und andernorts wiederverwendet, weil neue Granitplatten nach heutigen Maßstäben kaum mehr bezahlbar wären. „Das sind eigentlich Goldbarren, die da rumliegen.“

Die Blutwurst unter den Steinen

Ein unscheinbarer weißer Stein im Pflaster sorgt für Verwunderung in der Gruppe – bis Weismann auflöst: Es handelt sich um Buschbader Klinker, hergestellt aus minderwertigem Kaolin, demselben Rohstoff, aus dem auch das berühmte Meissener Porzellan entsteht. „Es ist letztendlich dasselbe Material. Das eine liegt auf der Straße, das andere steht auf dem Kaffeetisch“, fasst sie zusammen. Diese hellen Klinkersteine wurden gezielt vor repräsentativen Gebäuden verlegt – vor Rathäusern oder ­Kirchen. „Manche dieser Steine liegen noch heute an Orten, wo das zugehörige Gebäude im Krieg zerstört wurde“, sagt ­Friedemann Goerl.

Außerdem kommt der rötliche Granitporphyr aus Rochlitz zur Sprache, der auch als „Blutwurst unter den Natursteinen“ bezeichnet wird – wegen seiner rötlichen Grundmasse mit hellen Einsprenkelungen. Man findet ihn zum Beispiel am Völkerschlachtdenkmal; als Pflasterstein taugt er wegen seiner ­Bröckeligkeit kaum.

Moose, kleine Pflanzen und Unkraut

Zwischendurch lenkt Weismann den Blick auch auf das, was zwischen den Steinen wächst: Moose, kleine Pflanzen, „Unkraut“, das viel über die Biodiversität einer Stadt erzählt. Sie weist auf kreativ „geflickte“ Pflaster­schäden und alte, kaum entzifferbare Inschriften ehemaliger Hausanschlüsse hin.

„Ich bin hier in Leipzig
angekommen, sehe dieses Pflaster und denke mir: Damit
muss man doch was machen, wenn ein so schönes
Forschungsobjekt
direkt vor der Haustür liegt.“

Am Ende des Spaziergangs, als die Gruppe sich langsam auflöst, bleibt vor allem der Eindruck einer Forscherin, die ihr Thema mit Haut und Haaren lebt. Seit rund einem Jahr wohnt Weismann mit ihrem zwölfjährigen Sohn in Leipzig. Dass sie sich nebenbei auch noch in die Stadt selbst verlieben würde, sei „dann der Nebeneffekt“ gewesen, sagt sie salopp. Besonders die Offenheit der Menschen habe sie überrascht: „Ich bin hin und weg, wie interessiert, offen , hilfsbereit und unterstützend die Leute hier sind“, lobt sie.

Ihr Projekt der „Leipziger Pflastergeschichten“ wächst unterdessen weiter. Über eine Website können Leipzigerinnen und Leipziger ihre persönlichen Anekdoten und Erinnerungen mit dem Pflaster teilen. Rund 50 Geschichten sind bereits zusammengekommen.

Ab 16. Juni 2027 sollen die Geschichten in die Wanderausstellung „Leibniz Lab“ einfließen. Diese wird unter anderem in der Wandelhalle im Neuen Rathaus in Leipzig zu sehen sein – mit Pflastersteinen zum Anfassen. Bis dahin wird Weismann weiter durch Leipzig ­flanieren – und erklären, warum unter den eigenen Füßen mehr Geschichte liegt, als man beim schnellen Gehen wohl vermuten würde. Gina Apitz

Die Leipziger und Leipzigerinnen sind eingeladen, ihre persönlichen Pflaster-Erfahrungen, ­Spuren im Stein oder berufliches Wissen zu teilen, über das Formular: pflastergeschichten.leibniz-gwzo.de. Auf einer digitalen Karte sind die Geschichten einsehbar.